한국어 시제 완벽 정리: 현재·과거·미래 표현, 진행의 -고 있다, 과거의 -았었-과 -던, -겠-, 관형사형의 시제

한국어를 배우는 사람들이 반갑게 놀라는 점 중 하나는 동사가 인칭이나 수에 따라 변하지 않는다는 것입니다. 주어가 '나'든 '너'든 '그녀'든 '그들'이든 동사의 모양은 같습니다. 하지만 시제에서는 한국어의 개성이 드러납니다. 기본 체계는 오후 한나절이면 배울 수 있지만, 실제 말에는 미묘한 선택이 가득합니다. 내일 계획에 쓰는 현재형, 불이 '켜져 있다'를 말하는 두 가지 방법, 겹쳐 쓰는 과거, 그리고 기억을 불러오는 어미까지.

이 글은 한국어 시제를 차근차근 설명합니다. 먼저 현재·과거·미래의 핵심 형태를 살펴보고, 진행 중인 동작과 상태, 특별한 과거 형태, 관형사형 속의 시제, 각 시제와 어울리는 시간 표현을 차례로 다룹니다. 예문은 학습자에게 가장 유용한 -아요/-어요 해요체를 기본으로 하고, 필요한 곳에 다른 형태도 함께 설명합니다.

시작하기 전에: 어간, 어미, 해요체

한국어의 모든 동사와 형용사는 -다로 끝나는 기본형을 가지고 있습니다. 가다, 먹다, 하다, 좋다처럼요. 여기서 -다를 떼면 어간이 남습니다. 가-, 먹-, 하-, 좋-. 시제 표지와 어미는 이 어간에 붙습니다.

한국어 형용사는 동사처럼 활용합니다. 좋다는 'to be good'이라는 뜻이라서 좋아요는 '좋습니다'가 됩니다. 그래서 형용사도 시제를 가집니다. 좋았어요는 '좋았다'라는 뜻입니다.

모든 시제 형태의 바탕이 되는 해요체 현재형 규칙을 간단히 복습해 봅시다.

• 어간의 마지막 모음이 ㅏ 또는 ㅗ이면 -아요: 가다 → 가요, 보다 → 봐요.
• 그 밖에는 -어요: 먹다 → 먹어요, 마시다 → 마셔요.
• 하다 동사는 해요: 공부하다 → 공부해요.

이 규칙이 낯설다면 동사 활용 가이드에서 자세히 다루고 있습니다. 여기서는 그 위에 시제를 어떻게 쌓는지에 집중합니다.

현재 시제: '지금'보다 넓은 뜻

해요체 현재형 -아요/-어요는 영어의 현재 시제보다 훨씬 넓은 범위를 담당합니다.

쓰임	예문	뜻
지금 일어나는 동작	지금 밥 먹어요.	지금 밥을 먹는 중이다.
습관이나 일상	매일 아침 커피 마셔요.	매일 아침 커피를 마신다.
일반적인 사실	서울은 겨울에 추워요.	서울은 겨울에 춥다.
가까운 미래나 정해진 계획	내일 부산에 가요.	내일 부산에 간다.
상태나 묘사	이 가방 예뻐요.	이 가방은 예쁘다.

네 번째 쓰임에 놀라는 학습자가 많습니다. 영어에서 "I'm leaving tomorrow"라고 하듯, 한국어도 일정이 정해졌거나 결정된 미래의 일에 현재형을 자연스럽게 씁니다. 특히 내일, 다음 주 같은 시간 표현이 시점을 분명히 해 줄 때 그렇습니다.

격식체에서는 현재형이 -ㅂ니다/-습니다가 됩니다(갑니다, 먹습니다). 친한 친구 사이의 반말에서는 -요를 빼고 말합니다(가, 먹어).

과거 시제: -았/었-

과거형은 어간과 어미 사이에 -았- 또는 -었-을 넣어 만듭니다. 선택 규칙은 현재형의 모음 규칙과 같습니다.

기본형	현재	과거	과거의 뜻
가다	가요	갔어요	갔다
보다	봐요	봤어요	봤다
먹다	먹어요	먹었어요	먹었다
마시다	마셔요	마셨어요	마셨다
하다	해요	했어요	했다
좋다	좋아요	좋았어요	좋았다
이다	학생이에요 / 의사예요	학생이었어요 / 의사였어요	학생이었다 / 의사였다

편리한 요령이 있습니다. 해요체 현재형에서 -요를 빼고 -ㅆ어요를 붙이면 됩니다. 가요 → 가 + ㅆ어요 → 갔어요, 마셔요 → 마셔 + ㅆ어요 → 마셨어요, 해요 → 해 + ㅆ어요 → 했어요. 불규칙 변화가 이미 현재형에서 일어났기 때문에 불규칙 동사를 포함한 거의 모든 동사에 통합니다.

불규칙 동사의 과거형

• ㅂ 불규칙: 덥다 → 더워요 → 더웠어요.
• ㄷ 불규칙: 듣다 → 들어요 → 들었어요.
• 르 불규칙: 모르다 → 몰라요 → 몰랐어요.
• ㅡ 탈락: 바쁘다 → 바빠요 → 바빴어요.
• ㅅ 불규칙: 낫다 → 나아요 → 나았어요.

결과가 지속되는 상태를 나타내는 과거

어떤 한국어 동사는 영어가 현재를 쓰는 자리에 과거를 씁니다. 이미 일어난 변화와 그 결과가 계속되는 상태를 나타내기 때문입니다.

• 결혼했어요. – 글자 그대로는 '결혼했다'지만, 흔히 '기혼이다'라는 뜻입니다.
• 늦었어요. – 도착하면서 하는 말로, 늦은 상황이 지금 벌어지고 있어도 과거형을 씁니다.
• 잘생겼어요. – '잘생겼다'는 지금의 외모를 말합니다.
• 닮았어요. – '서로 닮았다'는 현재의 상태입니다.
• 살쪘어요. – '살이 쪘다', 즉 지금 체중이 늘어난 상태입니다.

분명히 지금도 사실인 것을 과거형으로 말하는 것을 들으면 '~하게 되었다'로 생각해 보세요.

미래와 의도: -(으)ㄹ 거예요

미래를 말하는 가장 흔한 방법은 -(으)ㄹ 거예요입니다. 받침이 없으면 -ㄹ 거예요, 받침이 있으면 -을 거예요를 붙입니다.

• 가다 → 갈 거예요
• 먹다 → 먹을 거예요
• 하다 → 할 거예요

이 형태에는 서로 가까운 두 가지 뜻이 있습니다.

• 계획과 의도(주로 1인칭 주어): 주말에 영화 볼 거예요.
• 예측과 추측(특히 다른 사람이나 사건에 대해): 내일 비가 올 거예요. 민수 씨도 올 거예요.

친구 사이에서는 -(으)ㄹ 거야, 격식체에서는 -(으)ㄹ 것입니다 또는 -(으)ㄹ 겁니다를 씁니다.

-(으)ㄹ 거예요와 미래를 뜻하는 현재형

둘 다 미래를 말할 수 있지만 느낌이 다릅니다. 현재형(내일 가요)은 정해진 일정이나 단순한 사실처럼 들리고, -(으)ㄹ 거예요(내일 갈 거예요)는 나의 계획이나 의도를 강조하거나 예측을 나타냅니다. 일상 대화에서는 둘 중 어느 것을 써도 괜찮은 경우가 많습니다.

미래와 관련된 다른 어미

한국어에는 미래를 가리키면서 뉘앙스를 더하는 어미가 여럿 있습니다. -(으)ㄹ게요는 듣는 사람을 염두에 둔 약속이나 결정(제가 할게요)이고, -(으)ㄹ까요?는 제안하거나 혼잣말처럼 궁금해할 때 씁니다. 이 어미들은 종결 어미 가이드에서 다루고, 이 글에서는 시제의 핵심 체계에 집중합니다.

-겠-: 의지, 추측, 공손한 격식

-겠-은 흔히 미래 시제로 소개되지만, 말하는 사람의 의지나 판단을 나타낸다고 이해하는 편이 정확합니다. 어간에 바로 붙습니다(가겠어요, 먹겠어요, 하겠습니다).

쓰임	예문	뜻
강한 의지(주로 격식)	열심히 하겠습니다.	열심히 하겠다는 다짐
보거나 들은 것에 근거한 추측	맛있겠어요!	맛있어 보인다
공감하는 추측	피곤하겠어요.	피곤하시겠다
굳어진 공손 표현	알겠습니다. / 잘 먹겠습니다.	알았다 / 식사 전 인사
말을 부드럽게 하기	잘 모르겠어요.	잘 모르겠다

-겠-은 서비스 현장, 안내 방송, 직장에서 끊임없이 들립니다. 잠시 후 도착하겠습니다처럼요. 과거와 결합해 이미 일어난 일을 추측할 수도 있습니다. 어제 많이 힘들었겠어요.

진행 중인 동작: -고 있다

동작이 진행 중임을 강조하려면 영어의 '-ing'와 비슷한 -고 있다를 씁니다. 어간에 -고를 붙이고 있다를 활용합니다.

• 지금 공부하고 있어요.
• 요즘 한국어를 배우고 있어요.
• 어제 밤에 뭐 하고 있었어요?
• 내일 이 시간에는 비행기를 타고 있을 거예요.

단순 현재형도 '지금'을 뜻할 수 있기 때문에, -고 있다는 주로 동작이 진행 중임을 강조하거나, 한동안 계속되고 있거나, 다른 것과 대비할 때 씁니다. 높여야 할 주어에는 -고 계시다를 씁니다. 할머니께서 주무시고 계세요.

옷을 입는 동사: 특별한 경우

입다, 신다, 쓰다(모자, 안경), 끼다(반지, 장갑)처럼 착용을 나타내는 동사에서 -고 있다는 '입는 중이다'와 '입은 상태이다' 두 가지 뜻을 가지며, 후자가 훨씬 흔합니다. 빨간 코트를 입고 있어요는 보통 '빨간 코트를 입은 상태'라는 뜻입니다.

결과 상태: -아/어 있다

학습자들은 -고 있다와 -아/어 있다를 자주 헷갈립니다. 뒤의 형태는 동작이 끝난 뒤 남아 있는 상태를 나타냅니다. 주로 목적어를 갖지 않는 자동사와 피동사에 씁니다.

-고 있다 (진행 중인 동작)	-아/어 있다 (결과 상태)
앉고 있어요 – 앉는 동작 중(드묾)	앉아 있어요 – 앉은 상태
서고 있어요 – 일어서는 중(드묾)	서 있어요 – 서 있는 상태
문을 열고 있어요 – 문을 여는 중	문이 열려 있어요 – 문이 열린 상태
불을 켜고 있어요 – 불을 켜는 중	불이 켜져 있어요 – 불이 켜진 상태
창문에 이름을 쓰고 있어요 – 이름을 쓰는 중	이름이 쓰여 있어요 – 이름이 적힌 상태

간단한 기준은 이렇습니다. 누군가 무언가를 하고 있다면 -고 있다, 변화 뒤에 어떤 상태로 있다면 -아/어 있다. 호텔 안내문, 가게 문, 안내 방송에서는 뒤의 형태를 늘 씁니다. 문이 잠겨 있어요, 자리가 비어 있어요.

대과거 -았었-: 지금은 사실이 아닌 일

한국어는 과거 표지를 겹쳐 -았었-/-었었-을 만들 수 있습니다. '대과거'라고 부르기도 하지만, 주된 역할은 과거의 상황이 현재와 단절되었음을 보여 주는 것입니다. 그때는 그랬지만 지금은 아니거나, 한 번 있었고 끝난 일입니다.

• 일본에 갔어요. – 일본에 갔다(단순 과거, 최근일 수도 있음).
• 일본에 갔었어요. – 예전에 일본에 가 본 적이 있다(끝난 경험).
• 머리가 길었어요. – 머리가 길었다(중립).
• 머리가 길었었어요. – 예전에는 머리가 길었다(지금은 아님).
• 여기 카페가 있었었어요. – 여기에 카페가 있었다(지금은 없음).

일상 대화에서 -았었-은 영어의 'used to'나 'had'처럼 대조나 완결의 느낌을 더합니다. 자주 쓰이지만 초급 단계에서는 없어도 충분히 의사소통할 수 있습니다. 먼저 알아듣는 연습을 하고, 그다음 '예전에는 ~했다'는 상황에서 써 보세요.

과거를 떠올리는 -던과 -더라고요

-던은 명사 앞에서 동사에 붙어 과거의 일을 묘사하며, 회상, 반복, 끝나지 않은 동작의 느낌을 줍니다.

• 자주 가던 식당 – 예전에 자주 가던 식당
• 어릴 때 살던 집 – 어렸을 때 살았던 집
• 먹던 빵 – 먹다가 남긴 빵
• 읽던 책 – 읽다가 만 책

먹은 빵(다 먹은 빵)과 먹던 빵(먹다가 아직 식탁에 있을 수도 있는 빵)을 비교해 보세요. 끝난 동작과 중단된 동작의 차이는 -던의 가장 유용한 뉘앙스 중 하나입니다.

관련된 종결 어미 -더라고요는 말하는 사람이 과거에 직접 보거나 겪은 것을 전할 때 씁니다. 그 영화 재미있더라고요. 자세한 내용은 종결 어미 가이드에서 설명합니다.

관형사형의 시제: -는, -(으)ㄴ, -(으)ㄹ

'먹고 있는 사람', '내가 본 영화'처럼 동사가 명사를 꾸밀 때, 한국어는 시제를 함께 담은 관형사형 어미를 씁니다.

시제	어미(동사)	예	뜻
현재	-는	먹는 사람	먹는/먹고 있는 사람
과거	-(으)ㄴ	먹은 음식	먹은 음식
미래/미실현	-(으)ㄹ	먹을 음식	먹을 음식
과거 회상	-던	먹던 음식	먹던/즐겨 먹던 음식

형용사는 다릅니다. 형용사는 현재에 -(으)ㄴ을 씁니다. 좋은 사람, 예쁜 꽃처럼요. 매우 흔한 혼동 지점이므로 외워 두면 좋습니다.

• 동사, 현재: 좋아하는 음식
• 형용사, 현재: 좋은 음식
• 동사, 과거: 본 영화
• 동사, 미래: 볼 영화

미래 관형사형 -(으)ㄹ은 할 일, 먹을 것, 갈 시간 같은 굳어진 표현에도 자주 나옵니다.

시제와 어울리는 시간 표현

과거	현재	미래
어제	오늘	내일
그저께	지금	모레
지난주	이번 주	다음 주
작년	올해	내년
아까 – 조금 전	요즘	이따가 – 조금 뒤(오늘 중)
옛날에	항상 / 매일	나중에

아까와 이따가는 특히 유용한 짝입니다. 둘 다 같은 날의 짧은 시간을 가리키지만, 아까는 이미 지난 때라 과거형과(아까 전화했어요), 이따가는 앞으로의 때라 현재나 미래형과(이따가 전화할게요) 함께 씁니다.

높임과 시제를 함께 쓰기

존경하는 사람에 대해 말할 때는 높임 표지 -(으)시-가 시제 표지 앞에 옵니다.

시제	일반 해요체	높임 해요체
현재	가요	가세요
과거	갔어요	가셨어요
미래	갈 거예요	가실 거예요
진행	가고 있어요	가고 계세요

특별한 높임 동사도 있습니다. 먹다 → 드시다(드셨어요), 자다 → 주무시다(주무셨어요), 있다 → 계시다(계셨어요). 언제 써야 하는지는 존댓말 가이드에서 설명합니다.

긴 문장 속의 시제

두 절을 이을 때 한국어는 보통 마지막 동사에만 시제를 표시합니다. 연결 어미는 시제 없이 쓰는 경우가 많고, 듣는 사람은 문장 끝을 보고 시점을 이해합니다.

• 어제 친구를 만나서 영화를 봤어요. (만났어서가 아님)
• 아침에 일어나서 커피를 마셨어요.
• 집에 가서 쉴 거예요.

연결 어미마다 시제 표지를 붙일 수 있는지가 달라서, 이를 알면 많은 실수를 막을 수 있습니다.

연결 어미	과거 표지 결합	예문
-아서/-어서 (그래서, 그리고 나서)	불가	늦어서 미안해요.
-고 (그리고)	순서를 나타낼 때는 보통 불가, 별개의 과거 사실을 나열할 때는 가능	밥을 먹고 나갔어요. / 어제는 비가 왔고 오늘은 맑아요.
-지만 (그러나)	가능	비싸지만 샀어요. / 비쌌지만 맛있었어요.
-(으)니까 (이유)	가능	비가 왔으니까 길이 미끄러워요.
-기 전에 (앞서)	불가	자기 전에 책을 읽었어요.
-(으)ㄴ 후에 (뒤에)	과거 관형사형 자체를 씀	밥을 먹은 후에 산책했어요.

원리는 간단합니다. 주된 동작과 밀접한 순서나 이유를 나타내는 어미는 시제 없이 쓰고, 두 개의 독립된 진술을 잇는 어미는 각자 시제를 가질 수 있습니다.

흔한 실수와 바로잡는 법

• 과거형에서 모음 규칙을 잊기. 먹았어요는 틀렸습니다. 먹의 모음은 ㅓ이므로 먹었어요입니다. '현재형 + ㅆ어요' 요령을 쓰면 피할 수 있습니다.
• 상태에 -고 있다 쓰기. '앉아 있다'를 앉고 있어요라고 하면 어색합니다. 앉아 있어요를 쓰세요.
• 형용사에 -는 쓰기. 예쁘는 꽃은 틀렸습니다. 형용사는 -(으)ㄴ을 씁니다. 예쁜 꽃.
• 계획에 -겠-을 남용하기. 편한 대화에서 내일 영화를 보겠어요는 딱딱하게 들립니다. 볼 거예요나 봐요를 쓰세요.
• 아까와 이따가 헷갈리기. 아까는 지나간 때(과거), 이따가는 다가올 때(미래)입니다.
• 영어 완료 시제를 그대로 옮기기. 한국어에는 'have done'에 딱 맞는 형태가 없습니다. 단순 과거, 경험에는 -아/어 본 적이 있다, 현재와 대조할 때는 -았었-을 쓰세요.

연습: 스스로 확인해 보기

다음 문장을 바꿔 보고 아래 답과 비교해 보세요.

1. 저는 매일 운동해요. → 과거로
2. 친구를 만나요. → 미래 계획으로
3. 동생이 자요. → 진행형으로
4. 문이 닫혀요. → 결과 상태로
5. 어제 본 영화 → '내일 볼 영화'로

정답: 1. 저는 매일 운동했어요. 2. 친구를 만날 거예요. 3. 동생이 자고 있어요. 4. 문이 닫혀 있어요. 5. 내일 볼 영화.

자주 묻는 질문

한국어에 미래 시제가 있나요?

한국어는 주로 -(으)ㄹ 거예요, 시간 표현과 함께 쓰는 현재형, 의지나 격식 표현의 -겠-으로 미래를 나타냅니다. 많은 언어학자는 한국어 시제를 과거와 비과거의 대립으로 설명하고, 미래는 이런 형태들로 표현된다고 봅니다.

갔어요와 갔었어요는 무엇이 다른가요?

갔어요는 단순 과거입니다. 갔었어요는 그 일이 끝나서 현재와 단절되었음을 강조하며, 흔히 '가 본 적이 있다'나 '갔다가 돌아왔다'는 뜻이 됩니다.

단순 현재형 대신 -고 있다는 언제 쓰나요?

동작이 지금 진행 중이거나 일정 기간 계속되고 있음을 강조하고 싶을 때(요즘 ~하고 있어요) 씁니다. 일반적인 사실과 습관에는 단순 현재형이 더 자연스럽습니다.

왜 '기혼이다'를 결혼했어요라고 하나요?

상태의 변화를 나타내는 동사가 있기 때문입니다. 결혼하다는 '결혼을 하다'라는 동작이므로, 과거형 '결혼했다'가 지금 결혼한 상태를 자연스럽게 나타냅니다. 늦었어요, 닮았어요도 같은 예입니다.

-겠-은 반말에서도 쓰나요?

네. 특히 추측이나 반응에 많이 씁니다. 맛있겠다! 힘들겠다. 계획을 말할 때는 반말에서도 보통 -(으)ㄹ 거야를 더 선호합니다.

시제 형태를 가장 쉽게 익히는 방법은 무엇인가요?

먼저 해요체 현재형을 완벽히 익힌 뒤, 그것을 바탕으로 과거(+ㅆ어요)와 미래(-(으)ㄹ 거예요)를 만드세요. 오늘 한 일, 하고 있는 일, 할 일을 말해 보며 하루를 묘사하는 연습이 효과적입니다.

한국어로 '예전에는 ~했다(used to)'는 어떻게 말하나요?

여러 방법이 있습니다. 지금은 바뀐 과거의 습관이나 상태에는 대과거(예전에 여기 살았었어요), 명사 앞의 -던(자주 가던 카페), 반복된 과거 행동에는 -곤 했어요(주말마다 등산하곤 했어요)를 씁니다. 예전에나 옛날에를 함께 쓰면 뜻이 더 분명해집니다.

모든 문장에 시제를 써야 하나요?

완결된 문장은 모두 시제가 있는 형태로 끝나지만, 한국어는 맥락으로 분명한 것을 자주 생략합니다. 어제 일에 대한 대화라면 주어나 시간을 반복하지 않고 갔어요, 재미있었어요처럼 아주 짧은 과거형으로 대답하기도 합니다.

마무리: 시제로 들여다보는 한국어의 사고방식

한국어 시제는 관심을 기울일수록 보상해 줍니다. 과거형이 현재의 상태를 나타낼 수 있다는 것, '열려 있다'와 '열고 있다'가 다른 형태라는 것, 한 음절이 평범한 기억을 이미 지나가 버린 일로 바꾼다는 것을 이해하면 한국어가 더 정확하게 들리기 시작합니다. 핵심 세 가지 형태로 시작해 -고 있다와 -아/어 있다를 더하고, -았었-과 -던은 읽고 들으면서 자연스럽게 익히세요. 머지않아 어제, 오늘, 내일을 한국어로 말하는 것이 모국어처럼 자연스러워질 것입니다.